15 agosto: Assunzione della Beata Vergine Maria. Tre gradini per capire il mistero della presenza di Maria

La festa dell'Assunzione è tra le più antiche. 

Si celebra almeno da 1500 anni; si ha memoria della sua celebra­zione fin dal secolo V in Orien­te e dal secolo VII in Occidente, a testimonianza della fede ininterrotta della comunità cristiana. 

E’ la festa del trionfo di Ma­ria che la liturgia ci presenta con le parole dell'Apocalisse: "Un segno grandioso apparve nel cie­lo: una donna vestita di sole, con la luna sotto i suoi piedi e sul suo capo una corona di dodici stelle". Ma questa visione meravi­gliosa non deve distoglierci da quello che è il vero significato della festa e cioè: festa della pre­senza di Maria. Ossia, l'assun­zione non l'ha allontanata da noi, non l'ha posta su un trono inac­cessibile, ma l'ha resa più vici­na, ha creato le condizioni per­ché la Madonna potesse essere sempre presente vicino a noi. 

Maria è presente fra noi: nei giorni della gioia, come a Cana: "E c'era la Madre di Gesù..."; nei giorni del dolore, come sul Calvario: "Stava presso la croce, sua madre..."; nei momenti del­la preghiera, come nel Cenaco­lo: "Erano con Maria, la madre di Gesù, sempre. 

Questo senso della presenza di Maria, tra i suoi figli, non è di og­gi; i cristiani dei primi secoli si chiedevano: "Che ne è di Maria? Dove si trova attualmente? Nes­sun luogo infatti ha mai rivendi­cato il privilegio di possedere la sua salma, o qualche reliquia del suo corpo. 

Dei primi apostoli si sono o­norate le tombe..., di Maria si è onorata la casa dove aveva abi­tato. 

Si comincia presto ad invo­carla, a pregarla: "Kaire Maria". 

"Rallegrati Maria" traccia, un graffito, del IV secolo, in carat­teri greci, trovato in uno scavo dove ora sorge la basilica del­l'Annunciazione a Nazaret. E in un papiro di oltre 1700 anni fa, si legge la bellissima pre­ghiera di una comunità perse­guitata che ricorre a Maria: "Sub tuum praesidium... Sotto la tua protezione cerchiamo rifugio, santa Madre di Dio...".

Vivere sotto lo sguardo di Maria. 

Ci sono tre gradini da salire per sperimentare personalmen­te il mistero della presenza di Maria. 

Il primo e più semplice aiuto per incominciare ad avvertire la presenza di Maria, ce lo danno le immagini di lei. Potrà sembrare strano, parla­re di quadri e di statue; ma noi siamo fatti di anima e di corpo e i primi sentimenti sono suscita­ti in noi proprio dalla vista. Non per niente il proverbio dice: "lon­tano dagli occhi, lontano dal cuo­re". 

Del resto, se teniamo ben in vista le fotografie dei nostri ca­ri, vivi e defunti, è perché il guar­darle ce li fa sentire, in certo mo­do, ancora vicini. E tuttavia, davanti alle imma­gini della Madonna, non è que­sto l'atteggiamento che dobbia­mo ricercare. Non siamo noi a guardare la Madonna: è lei che guarda noi. Proprio così: come diciamo nella preghiera: "Rivol­gi a noi gli occhi tuoi miseri­cordiosi...". 

Se fate caso, nelle raffigurazioni di Maria, raramente essa guarda suo Figlio; quasi sempre il suo sguardo va oltre, verso di noi, gli altri suoi figli. 

Da quan­do Gesù le ha detto: "Donna, ec­co tuo figlio", Maria non ha smesso di guardarci, il suo sguar­do ci segue dappertutto. 

La Madonna mi guarda: io sento la sua presenza; diventa necessario incontrare il suo sguardo: propongo di tenere i miei occhi fissi nei suoi. Anco­ra. Le immagini di Maria han­no anche una funzione di cate­chesi: la devo scoprire. 

Nella sua Enciclica mariana, il Papa ri­corda le icone dell'Oriente: "in esse la Vergine splende come immagine della divina bellezza, dimora dell'eterna Sapienza, fi­gura dell'orante, prototipo del­la contemplazione, icona della gloria..." (MdR 33). 

Il concetto, l'idea che l'im­magine ci trasmette, nutre e so­stiene la nostra preghiera e rende più oggettivo, più comunita­rio il nostro collegamento 

spiri­tuale con Maria.

Vivere con Maria. 

Il secondo gradino da salire è più impegnativo. Non riesco a sentire una persona veramente presente, se non entro in contat­to con lei, attraverso legami di conoscenza di scambio. Il contatto, lo scambio avviene, in mo­do reale, con Maria, attraverso Cristo, nella comunione dei santi. 

Tutti formiamo un solo corpo con Cristo: viviamo in Lui e per Lui. C'è una solidarietà tra le membra di uno stesso corpo; siamo insieme nella comunione dei beni spirituali: quelli che vi­vono e quelli che ci hanno preceduto. 

Noi possiamo pregare gli uni per gli altri e ancor di più pregano e intercedono per noi i defunti e i santi. Se essi sono i no­stri amici, si deve dire: "Magis amica Maria", Maria ci è ancor più amica e ci comunica i suoi immensi beni spirituali. 

La legge della comunione dei santi è la legge dell'ascesa: "O­gni anima che si eleva, eleva il mondo". Io imparo a vivere con Maria quando la sento come modello e come aiuto. 

Come modello: niente può meglio aiutarci ad essere buoni, quanto il contatto con una per­sona buona e nessuna creatura è più buona di Maria. Con la sua presenza essa mi fa capire ciò che va e ciò che non va. Non si può vivere con lei e restare nell'ambiguità, nella superficialità, nell 'ipocrisia. Come aiuto: se Gesù me l'ha data come madre, posso essere certo che è sempre vicina per aiutarmi. Maria, a motivo del­l'Assunzione, è entrata in cielo come persona umana, con la pie­nezza della sua vita umana. E la creatura più vicina a Dio e più perfetta in amore. Il suo cuore materno è pieno di amore per ciascuno di noi e la sua inter­cessione è potente. Gesù le ha messo a disposizione il suo tro­no: ricevendo sua madre nel cie­lo le dice: "Veni electa mea et ponam in te thronum meuni - Vie­ni mia diletta, metterò il mio tro­no in te". 

A questa madre buona, a que­sta madre potente mi rivolgerò spesso con la preghiera, ben sa­pendo che essa la porterà a Gesù impreziosita dal suo amore.

Vivere Maria. Ma c'è un terzo gradino da salire per avere Maria presente, nel modo più completo e defini­tivo ed è: vivere Maria, ossia identificarsi con lei, sforzandosi di vivere in tutto e per tutto co­me lei. 

Se per ogni cristiano il tra­guardo del cammino spirituale è assumere i lineamenti di Cristo, noi, identificandoci con Maria. la “faccia che a Cristo più si somiglia” (Dante), la prima e più perfetta discepola di Cristo, la prima creatura che ha raggiunto la piena conformazione a Cristo, siamo certi di raggiungere quel traguardo al quale Dio ci ha pre­destinati: "essere conformi all'immagine del Figlio suo, per­ché Egli sia il primogenito fra molti fratelli" Nella sua Enciclica mariana, il Papa, citando Paolo VI, affer­ma che 'la Chiesa deve trar­re dalla Vergine Madre di Dio la più autentica forma della perfetta imitazione di Cristo" (MdR 47). 

Non può dunque essere altro il proposito della festa dell'As­sunzione, festa della presenza di Maria, che quello di affidar­ci completamente a lei perché ci conduca sulla strada della pie­na fedeltà e conformazione a Cristo.

L'Assunzione della Vergine di Palma il Vecchio, galleria dell'Accademia a Venezia

Nel cielo abbiamo una Madre. Il cielo è aperto, il cielo ha un cuore.

- papa Benedetto XVI -

Preghiera di San Giovanni Paolo II 

Oggi, nella solennità della tua Assunzione, o Maria, 

volgiamo lo sguardo verso Te, 

"Piena di grazia", 

Vergine che ci indichi il cielo, 

la meta a cui siamo tutti incamminati.

Ti presenti in questo giorno 

come "nuova creatura", 

che, ai piedi della Croce, 

quando sembrava che trionfasse la morte, 

hai "creduto nell'adempimento 

delle parole del Signore" (Lc 1, 45) 

ed hai raccolto la promessa della resurrezione.

Ti sentiamo vicina, 

Madre dei redenti, 

che insegni a superare ogni turbamento; 

che conforti il popolo di Dio 

nella quotidiana lotta 

contro il "principe di questo mondo" (Gv 12, 31), 

pronto a sradicare dai cuori 

il senso di gratitudine e di rispetto 

per l'originale e straordinario dono divino 

che è la vita dell'uomo.

Tu ci precedi, Vergine celeste, 

nel nostro pellegrinaggio di fede. 

Sostieni, o Maria, 

la nostra speranza; 

incoraggia la Chiesa 

a proseguire sulla via della fedeltà al suo Signore, 

fidando unicamente 

nella potenza redentrice della santa Croce.

Con animo grato a Dio, 

il nostro pensiero ritorna quest'oggi 

all'incontro mondiale dei giovani svoltosi l'anno scorso, 

proprio in questo giorno, a Denver, 

negli Stati Uniti d'America. 

Là Tu ci hai accompagnato ed accolto, 

Vergine del cammino; 

là abbiamo ascoltato assieme a Te le parole del tuo Figlio: 

"Sono venuto perché abbiano la vita 

e l'abbiano in abbondanza" (Gv 10, 10).

Come allora, ci rinnovi ogni giorno l'invito di Cristo 

ad essere messaggeri di quella vita divina 

che da sola può soddisfare la fame del cuore umano 

e ci spingi a riflettere su quanto Tu dicesti a Cana di Galilea: 

"Fate quello che Egli (il Maestro) vi dirà" (Gv 2, 5): 

Gesù solo, infatti, ha parole di vita eterna (cfr. Gv 6, 68).

Meditando su questa grande realtà, 

ci incamminiamo spiritualmente 

verso la prossima Giornata Mondiale della Gioventù,

che avrà luogo nel gennaio del 1995 a Manila, nelle Filippine.

Aiutaci a preparare questo importante appuntamento ecclesiale 

con fervorosa preghiera e con entusiasmo apostolico.

3. A Te, Regina della pace 

e Madre della Chiesa, 

affidiamo in questo giorno di festa 

i più profondi desideri del nostro cuore. 

Nelle tue mani ancora una volta, 

poniamo l'Italia, 

che quest'anno vive 

un tempo di particolare preghiera; 

alla tua materna sollecitudine raccomandiamo

le Nazioni che nei vari Continenti soffrono 

a causa dell'ingiustizia e della guerra, 

in particolare la martoriata terra rwandese, 

come pure le care popolazioni della Bosnia ed Erzegovina 

e dell'intera regione dei Balcani.

A Te chiediamo di volgere lo sguardo 

ai lavori dell'Assemblea su popolazione e sviluppo 

che si terrà al Cairo nel prossimo settembre.

Guida, o Maria, l'umanità 

sulla strada dell'umile ricerca della verità 

e dell'autentica pace; 

guidala alla felicità vera, 

possibile solo nella piena comunione con Dio.

Regina assunta in cielo, prega per noi!

- san Giovanni Paolo II, papa -