“Il mondo è
insanabilmente malato e sul punto di morire.
Il Medico per eccellenza ha già
firmato il certificato di morte, ma ancora c’è molto da fare per i cristiani.
Il loro compito è di essere fiumi d’acqua viva, canali di benedizione per
coloro che sono ancora nel mondo e possono esserlo, perché sono dei Vincitori.
I cristiani sono
ambasciatori per Cristo, dei rappresentanti dei cieli per questa generazione
morente ed è a causa della loro presenza qui sulla terra che le cose
cambieranno.
Mia sorella Betsy ed io
eravamo nel campo di concentramento nazista a Ravensbruck, perché avevamo
commesso il crimine di amare gli ebrei. Settecento di noi, provenienti da
Olanda, Francia, Russia, Polonia e Belgio furono ammassati in una stanza che ne
poteva contenere duecento: per quanto ne sapevo, Betsy e io eravamo le uniche
due rappresentanti dei cieli lì dentro.
Probabilmente eravamo le
sole rappresentanti di Dio in quel luogo d’odio, ma le cose, a causa della
nostra presenza lì, cambiarono.
Gesù disse: “Nel
mondo avrete tribolazione; ma fatevi coraggio, io ho vinto il mondo”.
Anche noi, dobbiamo essere Vincitori, portando la luce di Gesù in un mondo
pieno di tenebre e odio.
Talvolta prendo un
grande spavento mentre leggo la Bibbia e, osservando questo mondo, vedo la
tribolazione e le persecuzioni promesse dalla Bibbia avverarsi.
Ora ti dico,
però, se anche tu hai paura, che ho appena letto le ultime pagine e quindi
posso gridare “Alleluia! Alleluia!” perché sono giunta a leggere queste parole
di Gesù:
“ Chi vince erediterà queste cose, io gli
sarò Dio ed egli mi sarà figlio”.
Questo è il futuro e la
speranza di questo mondo: non che esso sopravviva, ma che noi siamo vincitori
circondati da un mondo che sta morendo.
Betsy e io pregammo nel
campo di concentramento che Dio la guarisse (Betsy), la quale era così debole e
malata.
“ Sì, il Signore mi
guarirà”, Betsy disse con sicurezza.
Morì il giorno dopo ed io non riuscivo a
capire perché. Misero il suo gracile corpo sul pavimento, accanto a tutti gli
altri cadaveri delle donne morte in quel giorno.
Fu difficile per me
capire e credere che Dio avesse un proposito in tutto questo, tuttavia, a
motivo della morte di Betsy, oggi giro il globo parlando alle persone di Gesù.
Ci sono alcuni tra noi
che insegnano che non vi sarà alcuna tribolazione e che i cristiani la
scamperanno; costoro sono i falsi maestri da cui Gesù ci aveva messo in guardia
e che aveva detto si sarebbero manifestati negli ultimi tempi, la gran parte di
essi, però, sa ben poco di quello che sta accadendo nel mondo.
Io ho visitato paesi in
cui i santi stanno già soffrendo delle persecuzioni terribili.
In Cina, è stato
detto ai cristiani: “Non vi preoccupate, sarete rapiti prima che giunga la
tribolazione”.
Poi è giunta una persecuzione terribile, milioni di cristiani
sono stati torturati e uccisi.
In seguito, ho sentito i predicatori cinesi
dire, sconsolati, “Abbiamo fallito. Avremmo dovuto rafforzare la
Chiesa per la persecuzione, invece che dire che Gesù sarebbe tornato a
rapirli. Bisogna dire alle persone come essere forti in tempo di
persecuzione, come restare in piedi quando giunge la tribolazione: stare in
piedi, non cadere.”
Sento di avere il
mandato divino di dire alle persone di questo mondo che è possibile essere
forti nel Signore Gesù Cristo.
Noi ci stiamo preparando per la tribolazione, ma
più del sessanta percento del Corpo di Cristo nel mondo è già entrato nella
tribolazione e non potremo evitarla.
I prossimi siamo noi.
Poiché ho già
sperimentato la prigione per Cristo, e avendo incontrato i pastori cinesi, ogni
volta che leggo un passo biblico penso: “Potrei usarlo in tempo di
tribolazione”.
Poi lo metto per iscritto e lo imparo a memoria.
Quando ero nel campo di
concentramento, un luogo da cui è uscito vivo solo il venti percento delle
donne detenute, cercavamo di tirarci su a vicenda dicendo: “Niente sarà
peggiore di oggi”.
Poi ci rendevamo conto, però, che il giorno successivo
poteva essere peggiore. In quel periodo, c’era un versetto biblico, che avevo
imparato a memoria, e che mi dava grande speranza e gioia.
“Se siete vituperati per
il nome di Cristo, beati voi, perché lo Spirito di gloria, lo Spirito di Dio,
riposa su di voi”; da parte loro egli è bestemmiato, ma da parte vostra
egli è glorificato. (1 Pietro 3:14)
Allora mi sono ritrovata
a asclamare: “Alleluia!
A motivo della mia
sofferenza, Gesù è glorificato!”
In America le chiese
cantano “Fa che la congregazione scampi la tribolazione”, ma la tribolazione in
Cina e Africa è già arrivata: solo in quest’ultimo anno, più di duecento mila
cristiani sono stati uccisi in Africa. Ora cose come queste non finiscono mai
nei giornali, perché causano problemi nei rapporti diplomatici. Ma ora lo so,
ci sono passata e bisogna pensare a queste cose, quando ci mettiamo a tavola,
nelle nostre belle case e con i nostri bei vestiti, per mangiare le nostre
bistecche.
Moltissimi membri del Corpo di Cristo sono torturati a morte proprio
in questo momento, tuttavia noi viviamo pensando di dover scampare alla
tribolazione.
Parecchi anni fa sono
stata in Africa, in un paese in cui il nuovo governo era appena andato al
potere.
Durante la mia prima notte lì, era stato ordinato ad alcuni cristiani
del posto di presentarsi alla stazione di polizia per farsi registrare, ma
quando arrivarono, furono messi sotto arresto e, in quella stessa notte,
giustiziati.
Il giorno seguente, la stessa cosa accadde con altri cristiani e
così, il terzo giorno.
Tutti i cristiani nel distretto furono assassinati
sistematicamente.
Il quarto giorno dovevo
tenere un discorso in una piccola chiesa; i credenti arrivarono, erano
spaventati e in piena agitazione.
Durante tutto il culto si guardavano l’un
l’altro e i loro occhi sembravano chiedere: “Sarà il mio vicino il prossimo a
essere ammazzato? Sarò io il prossimo?”
Nella stanza faceva un
caldo soffocante ed era piena d’insetti che penetravano dalle finestre senza
zanzariera e vorticavano attorno alle lampadine scoperte, collocate sopra
panche di legno disadorne. Raccontai loro una storia della mia infanzia.
“Quando ero una
bambina,” dissi, “andai da mio padre e gli dissi: ‘Papà, io ho paura che non
sarò mai forte abbastanza da essere un martire per Gesù Cristo’.
“Dimmi,” disse mio padre
“Quando vai ad Amsterdam in treno, quando ti do i soldi per il biglietto?
Tre settimane prima?”
“No, papà, mi dai soldi
per il biglietto poco prima di salire sul treno.”
“Esatto,” disse mio
padre, “e così è con la forza di Dio.
Il nostro padre nei
cieli sa quando avrai bisogno della forza per essere martire per Gesù Cristo.
Ti darà tutto ciò di cui hai bisogno – giusto in tempo…”
I miei amici americani
facevano dei cenni e sorridevano.
All’improvviso uno
spirito di gioia discese su quella chiesa e le persone cominciarono a cantare, “In un dolce avvenire ci incontreremo su quella spiaggia incantevole.”
Più tardi quella
settimana, metà dei membri della chiesa furono giustiziati. Venni a sapere in
seguito che l’altra metà fu giustiziata alcuni mesi fa.
Una cosa, però, devo
dirtela. Ero così contenta che il Signore mi avesse usato per incoraggiare
quelle persone, perché a differenza di molti dei loro leader, io avevo la
parola di Dio. Avevo letto la Bibbia e scoperto che Gesù aveva detto che non
solo aveva vinto il mondo, ma che avrebbe dato la corona della vita a tutti
coloro che erano rimasti fedeli fino alla fine.
Come possiamo noi essere
pronti per la persecuzione?
- Corrie ten Boom -
da una lettera scritta nel 1974
Lo avevo incontrato in una chiesa di Monaco:
un uomo tarchiato, con un soprabito grigio, i capelli radi e un cappello di
feltro marrone stretto fra le mani.
La gente stava uscendo dal seminterrato
dove avevo appena finito di parlare, spostandosi lungo le file di seggiole
verso la porta posteriore.
Si era nel 1947, ed ero venuta dall'Olanda
nella Germania disfatta con il messaggio di un Dio che perdona.
Era la verità che più avevano bisogno di
sentire in quel Paese amaro, distrutto dalle bombe, e io, nel corso della
conferenza, avevo presentato loro una mia immagine preferita. Forse perché il
mare non è mai lontano dalla mente di un olandese, amavo pensare che proprio lì
venissero gettati i peccati perdonati. "Quando confessiamo i nostri
peccati," avevo detto, "Dio li getta nel più profondo degli oceani, e
spariscono per sempre. E sebbene io non riesca a trovare nella Scrittura un
verso che lo affermi, credo che Dio ponga sulle rive un cartello che dice:
Vietato pescare."
Volti solenni mi fissavano, senza osare
credermi del tutto.
Dopo un qualunque discorso fatto nella Germania del 1947,
non c'erano mai domande.
La gente si alzava in silenzio, in silenzio
raccoglieva i soprabiti, in silenzio lasciava la stanza. E fu lì che lo vidi,
mentre si apriva una strada fra gli altri. Per un momento lo vidi col soprabito
e il cappello marrone; ma un momento dopo lo rividi in una uniforme azzurra,
col berretto a visiera e l'insegna del teschio con le ossa incrociate.
Rividi di colpo il grandissimo locale con le
sue luci violente che piovevano dall'alto; il patetico mucchio di vestiti e
scarpe al centro del pavimento; la vergogna di passare nuda davanti a
quest'uomo.
Potevo vedere davanti a me la fragile figura di mia sorella, con le
costole che sporgevano sotto la pelle incartapecorita.
Betsie, come eri magra!
Il luogo era Ravensbruck, e l'uomo che ora si apriva la strada era un
guardiano, uno dei guardiani più crudeli.
Ora stava davanti a me e mi porgeva la mano:
"Un bellissimo messaggio, Fräulein! Come è bello sapere che, come lei
dice, tutti i nostri peccati sono nel fondo del mare!"
E io, io che avevo parlato così teneramente
di perdono, piuttosto che stringere quella mano frugai nella mia borsetta.
Certamente non poteva ricordarsi di me; come poteva ricordare una prigioniera
fra quelle migliaia di donne?
Ma io ricordavo bene lui e la frusta di cuoio
appesa alla sua cintura.
Mi trovavo faccia a faccia con uno dei miei
aguzzini e il mio sangue sembrava raggelarsi.
"Nel suo discorso ha citato
Ravensbruck," stava dicendo. "Io vi sono stato come guardiano."
No, non si ricordava di me.
"Ma dopo," proseguì, "sono diventato
cristiano.
So che Dio mi ha perdonato le cose crudeli che feci allora, ma
vorrei udirlo anche dalle sue labbra. Fräulein," e di nuovo mi tese la
mano, "mi può perdonare?"
E io stavo lì; io, i cui peccati devono
essere continuamente perdonati, e non potevo perdonare.
Betsie era morta in
quel posto; poteva egli cancellare la sua lenta, terribile agonia soltanto
chiedendolo? Non potevano essere stati molti i secondi in cui egli stette lì
con la mano tesa, ma a me sembrarono ore, mentre lottavo con la cosa più
difficile che mai avessi dovuto fare.
Perché dovevo farlo, lo sapevo.
Il messaggio
secondo il quale Dio perdona ha una condizione preventiva: che noi perdoniamo
coloro che ci hanno offeso. "Se non perdoni agli uomini i loro
falli," dice Gesù, "neanche il tuo Padre Celeste perdonerà i tuoi."
Conoscevo ciò non solo quale comandamento di
Dio, ma anche come esperienza quotidiana.
Dopo la fine della guerra avevo
aperto una casa in Olanda per le vittime della brutalità nazista.
Quelli che
erano in grado di perdonare i loro antichi nemici erano anche capaci di ritornare
nel mondo e ricostruire la loro esistenza, quali che fossero le cicatrici
fisiche. Quelli invece che alimentavano la loro amarezza rimanevano invalidi.
Era una cosa così semplice e così terribile. Ed io stavo ancora lì, col freddo
che mi stringeva il cuore.
Ma il perdono non è un'emozione, sapevo anche
quello. Il perdono è un atto di volontà, e la volontà può funzionare indipendentemente
dalla temperatura del cuore. "Gesù, aiutami!" pregai silenziosamente.
"Posso alzare la mia mano. Questo posso ancora farlo. Tu fammi avere il
sentimento."
E così, in modo legnoso, meccanico, posi la mia mano in
quella tesa verso di me. E quando lo feci avvenne una cosa incredibile. Una
corrente partì dalla mia spalla, scese lungo il braccio e balzò nelle nostre
mani congiunte. E quindi questo calore risanante sembrò scorrere attraverso
tutto il mio essere, facendo sgorgare le lacrime nei miei occhi.
"Ti
perdono, fratello!" gridai. "Con tutto il mio cuore!" Per un
lungo istante ci stringemmo le mani, l'ex guardiano e l'ex prigioniera.
Non
avevo mai conosciuto l'amore di Dio in modo così intenso come allora. Ma anche
così mi rendevo conto che non era il mio amore.
Avevo tentato e non avevo avuto
la forza. Era la forza dello Spirito Santo, come è riportato in Romani 5:5:
"… perché l'amore di Dio è stato sparso nei nostri cuori per lo Spirito
Santo che ci è stato dato."
- Corrie ten Boom -
da “Vagabonda per il Signore”, pag. 66-68, ed. EUN
“Il mondo è
insanabilmente malato e sul punto di morire. Il Medico per eccellenza ha già
firmato il certificato di morte, ma ancora c’è molto da fare per i cristiani.
Il loro compito è di essere fiumi d’acqua viva, canali di benedizione per
coloro che sono ancora nel mondo e possono esserlo, perché sono dei Vincitori.
I cristiani sono
ambasciatori per Cristo, dei rappresentanti dei cieli per questa generazione
morente ed è a causa della loro presenza qui sulla terra che le cose
cambieranno.
Mia sorella Betsy ed io
eravamo nel campo di concentramento nazista a Ravensbruck, perché avevamo
commesso il crimine di amare gli ebrei.
Settecento di noi, provenienti da
Olanda, Francia, Russia, Polonia e Belgio furono ammassati in una stanza che ne
poteva contenere duecento: per quanto ne sapevo, Betsy e io eravamo le uniche
due rappresentanti dei cieli lì dentro.
Probabilmente eravamo le
sole rappresentanti di Dio in quel luogo d’odio, ma le cose, a causa della
nostra presenza lì, cambiarono. Gesù disse: “Nel
mondo avrete tribolazione; ma fatevi coraggio, io ho vinto il mondo”.
Anche noi, dobbiamo essere Vincitori, portando la luce di Gesù in un mondo
pieno di tenebre e odio.
Talvolta prendo un
grande spavento mentre leggo la Bibbia e, osservando questo mondo, vedo la
tribolazione e le persecuzioni promesse dalla Bibbia avverarsi. Ora ti dico,
però, se anche tu hai paura, che ho appena letto le ultime pagine e quindi
posso gridare “Alleluia! Alleluia!” perché sono giunta a leggere queste parole
di Gesù:
“ Chi vince erediterà queste cose, io gli
sarò Dio ed egli mi sarà figlio”.
Questo è il futuro e la
speranza di questo mondo: non che esso sopravviva, ma che noi siamo vincitori
circondati da un mondo che sta morendo.
Betsy e io pregammo nel
campo di concentramento che Dio la guarisse (Betsy), la quale era così debole e
malata.
“ Sì, il Signore mi
guarirà”, Betsy disse con sicurezza. Morì il giorno dopo ed io non riuscivo a
capire perché. Misero il suo gracile corpo sul pavimento, accanto a tutti gli
altri cadaveri delle donne morte in quel giorno.
Fu difficile per me
capire e credere che Dio avesse un proposito in tutto questo, tuttavia, a
motivo della morte di Betsy, oggi giro il globo parlando alle persone di Gesù.
Ci sono alcuni tra noi
che insegnano che non vi sarà alcuna tribolazione e che i cristiani la
scamperanno; costoro sono i falsi maestri da cui Gesù ci aveva messo in guardia
e che aveva detto si sarebbero manifestati negli ultimi tempi, la gran parte di
essi, però, sa ben poco di quello che sta accadendo nel mondo.
Io ho visitato paesi in
cui i santi stanno già soffrendo delle persecuzioni terribili. In Cina, è stato
detto ai cristiani: “Non vi preoccupate, sarete rapiti prima che giunga la
tribolazione”. Poi è giunta una persecuzione terribile, milioni di cristiani
sono stati torturati e uccisi. In seguito, ho sentito i predicatori cinesi
dire, sconsolati, “Abbiamo fallito. Avremmo dovuto rafforzare la
Chiesa per la persecuzione, invece che dire che Gesù sarebbe tornato a
rapirli. Bisogna dire alle persone come essere forti in tempo di
persecuzione, come restare in piedi quando giunge la tribolazione: stare in
piedi, non cadere.”
Sento di avere il
mandato divino di dire alle persone di questo mondo che è possibile essere
forti nel Signore Gesù Cristo. Noi ci stiamo preparando per la tribolazione, ma
più del sessanta percento del Corpo di Cristo nel mondo è già entrato nella
tribolazione e non potremo evitarla.
I prossimi siamo noi.
Poiché ho già
sperimentato la prigione per Cristo, e avendo incontrato i pastori cinesi, ogni
volta che leggo un passo biblico penso: “Potrei usarlo in tempo di
tribolazione”. Poi lo metto per iscritto e lo imparo a memoria.
Quando ero nel campo di
concentramento, un luogo da cui è uscito vivo solo il venti percento delle
donne detenute, cercavamo di tirarci su a vicenda dicendo: “Niente sarà
peggiore di oggi”. Poi ci rendevamo conto, però, che il giorno successivo
poteva essere peggiore. In quel periodo, c’era un versetto biblico, che avevo
imparato a memoria, e che mi dava grande speranza e gioia.
“Se siete vituperati per
il nome di Cristo, beati voi, perché lo Spirito di gloria, lo Spirito di Dio,
riposa su di voi”; da parte loro egli è bestemmiato, ma da parte vostra
egli è glorificato. (1 Pietro 3:14)
Allora mi sono ritrovata
a asclamare: “Alleluia!
A motivo della mia
sofferenza, Gesù è glorificato!”
In America le chiese
cantano “Fa che la congregazione scampi la tribolazione”, ma la tribolazione in
Cina e Africa è già arrivata: solo in quest’ultimo anno, più di duecentomila
cristiani sono stati uccisi in Africa.
Durante la mia prima notte lì, era stato ordinato ad alcuni cristiani del posto di presentarsi alla stazione di polizia per farsi registrare, ma quando arrivarono, furono messi sotto arresto e, in quella stessa notte, giustiziati.
Il giorno seguente, la stessa cosa accadde con altri cristiani e così, il terzo giorno.
Tutti i cristiani nel distretto furono assassinati sistematicamente.
Il quarto giorno dovevo
tenere un discorso in una piccola chiesa; i credenti arrivarono, erano
spaventati e in piena agitazione. Durante tutto il culto si guardavano l’un
l’altro e i loro occhi sembravano chiedere: “Sarà il mio vicino il prossimo a
essere ammazzato? Sarò io il prossimo?”
Nella stanza faceva un
caldo soffocante ed era piena d’insetti che penetravano dalle finestre senza
zanzariera e vorticavano attorno alle lampadine scoperte, collocate sopra
panche di legno disadorne. Raccontai loro una storia della mia infanzia.
“Quando ero una
bambina,” dissi, “andai da mio padre e gli dissi: ‘Papà, io ho paura che non
sarò mai forte abbastanza da essere un martire per Gesù Cristo’.
“Dimmi,” disse mio padre,
“Quando vai ad Amsterdam in treno, quando ti do i soldi per il biglietto?
Tre settimane prima?”
“No, papà, mi dai soldi
per il biglietto poco prima di salire sul treno.”
“Esatto,” disse mio
padre, “e così è con la forza di Dio.
Il nostro padre nei
cieli sa quando avrai bisogno della forza per essere martire per Gesù Cristo.
Ti darà tutto ciò di cui hai bisogno – giusto in tempo…”
I miei amici americani
facevano dei cenni e sorridevano.
All’improvviso uno
spirito di gioia discese su quella chiesa e le persone cominciarono a cantare, “In un dolce avvenire ci incontreremo su quella spiaggia incantevole.”
Più tardi quella
settimana, metà dei membri della chiesa furono giustiziati. Venni a sapere in
seguito che l’altra metà fu giustiziata alcuni mesi fa.
Una cosa, però, devo
dirtela.
Ero così contenta che il Signore mi avesse usato per incoraggiare
quelle persone, perché a differenza di molti dei loro leader, io avevo la
parola di Dio. Avevo letto la Bibbia e scoperto che Gesù aveva detto che non
solo aveva vinto il mondo, ma che avrebbe dato la corona della vita a tutti
coloro che erano rimasti fedeli fino alla fine.
Come possiamo noi essere
pronti per la persecuzione?
Prima di tutto abbiamo
bisogno di nutrirci della Parola di Dio, assimilarla e renderla parte del
nostro essere. Ciò vorrà dire uno studio della Bibbia disciplinato ogni giorno,
in cui non solo memorizziamo lunghi passaggi della Scrittura, ma applichiamo i
principi nelle nostre vite.
In seguito è necessario
sviluppare una relazione personale con Gesù Cristo. Non il Gesù di ieri, il
Gesù della storia, ma il Gesù di oggi che ti cambia la vita, che è ancora vivo
e che è seduto alla destra di Dio.
Dobbiamo essere ripieni
di Spirito Santo e questo non è un comando opzionale della Bibbia: è
assolutamente necessario. Quei discepoli non avrebbero mai potuto sostenere la
persecuzione degli Ebrei e dei Romani, se non avessero atteso la Pentecoste.
Ognuno di noi necessita la sua personale Pentecoste, il battesimo dello Spirito
Santo, perché non saremo altrimenti mai in grado di resistere nella
tribolazione senza di esso.
Nella persecuzione
imminente, dobbiamo essere pronti a sostenerci l’un l’altro e a incoraggiarci.
Tuttavia non dobbiamo
attendere l’inizio della tribolazione per iniziare.
Il frutto dello
Spirito deve essere la forza dominante della vita di ogni cristiano.
Molti hanno paura della
tribolazione imminente, vogliono fuggire e anch’io provo un po’ di paura,
quando penso che, dopo i miei ottant’anni, incluso il periodo nell’orribile campo
di concentramento nazista, dovrò vivere anch’io la grande tribolazione.
Poi, però, mi metto a
leggere la Bibbia e mi rallegro.
Quando sono debole,
allora sono forte, dice la Bibbia. Betsy e io fummo prigioniere per il Signore,
eravamo così deboli, ma avemmo la forza perché lo Spirito Santo era su di noi.
La potente opera di fortificazione dello Spirito Santo ci ha aiutato a
superarla. No, non avrai forza in te stesso, quando arriva la tribolazione,
piuttosto sarai forte nella Sua potenza che non ti abbandonerà. Conosco il
Signore da settantasei anni, e non una volta mi ha lasciato, o deluso.
Ecco, mi uccida pure!
Oh, continuerò a
sperare.
- Corrie ten Boom -
da una lettera del 1974
Buona giornata a tutti. :-)
