leggoerifletto: La medaglia più bella

giovedì 3 dicembre 2020

La medaglia più bella - Gerry Niskern

"Una fredda mattina di una domenica di dicembre noi ragazze del gruppo di undici anni ci ritrovammo tutte elettrizzate alla fermata dell'autobus per aspettare la nostra capogruppo, la signora Taylor.

Avevamo con noi dei sacchetti di carta dove avevamo messo pentole, ciotole e vari viveri. In quel giorno, che tutte aspettavamo con ansia, noi ragazze della truppa 11 ci saremmo guadagnate la medaglia per la cucina.

"Non c'è niente di più buono del primo pasto che si cucina da soli, specialmente se si prepara su un fuoco da campo" ci diceva sorridendo la signora Taylor.

Dovemmo cambiare tre autobus per arrivare fino ai margini del deserto. Mentre salivamo a bordo stringevamo i nostri sacchetti come se fossero pieni di gioielli. Diverse mamme avevano generosamente rinunciato alle loro preziose tessere per le razioni, di modo che potessimo comprare il necessario per una colazione completa a base di frittelle fatte con vero burro, pancetta e persino zucchero di canna per fare lo sciroppo da mettere sulle frittelle!

Ci saremmo guadagnate le nostre medaglie nonostante il duro lavoro, nonostante la guerra. Eravamo convinte che non avremmo soltanto imparato a cucinare con mezzi di fortuna, ma che avremmo contribuito anche noi a far sì che la vita continuasse sul fronte casalingo.

Alla fine arrivammo al Papango Park, una meravigliosa riserva naturale disseminata di arbusti e cespugli legnosi e di enormi rocce massicce, come è tipico delle zone desertiche. Mentre eravamo in marcia sul sentiero polveroso che conduceva all'interno della riserva, un camion dell'esercito americano ci superò. Era pieno di prigionieri di guerra tedeschi e andava verso la riserva.

"Ecco dove vanno a finire quei tedeschi!" disse soddisfatta una delle ragazze. "Li odio!"

"Perchè hanno cominciato la guerra?" seguì a ruota un'altra. "Mio padre è partito da tanto tempo".

Tutte noi avevamo padri, zii o altri parenti che stavano combattendo in Europa.

Proseguimmo imperterrite fino al nostro campo e di lì a poco la pancetta friggeva già allegramente in padella e le frittelle cominciavano a prendere un bel colorito dorato.

Quella colazione fu un successo. Le previsioni gastronomiche della signora Taylor si rivelarono corrette. Dopo mangiato cominciammo a ripulire la zona dove avevamo cucinato mentre una delle ragazze intonava una canzone scout. Una dopo l'altra seguimmo tutte il suo esempio e ci mettemmo a cantare. Poi la nostra capogruppo intonò un'altra canzone e tutte facemmo lo stesso cantando con gioia.

Ad un certo punto, del tutto inaspettatamente, sentimmo in lontananza un coro di voci maschili. Stavano cantando una bellissima melodia dai toni forti e profondi che riempiva l'aria di quella mattina di dicembre e volava fino a noi.

Alzammo lo sguardo e vedemmo la caverna naturale scavata nella roccia rossa che veniva chiamata "buco nella roccia". Era piena di prigionieri tedeschi e di guardie.

Quando quegli uomini terminarono la canzone noi ne cominciammo un'altra e loro ricambiarono intonando un'altra struggente melodia. Non capivamo una parola di quelle canzoni ma continuammo quel piacevole scambio in quella limpida mattina nel deserto.

Poi una delle ragazze intonò Astro del ciel e tutte noi la seguimmo per cantare in coro quel bellissimo canto di Natale. Seguì qualche momento di silenzio e poi sentimmo quella melodia familiare tornare verso di noi.

Stille Nacht, Heilige nacht...
"Come fanno a sapere il nostro canto di Natale?" chiese una di noi alla capogruppo. Era incredibile! Loro erano i nostri nemici!

Ascoltammo quel canto ammutolite per lo stupore. Per uno strano, indimenticabile momento quegli uomini nella caverna diventarono padri e fratelli di qualcuno, proprio come noi eravamo figlie e sorelle di qualcuno che ci amava.

Probabilmente negli anni che seguirono altre persone videro le nostre medaglie come una prova della nostra capacità di cucinare su un fuoco da campo.

Però per noi quelle medaglie erano il ricordo del bisogno di pace che tutti provavamo a quel tempo e del profondo cambiamento che avvenne in noi durante quelle vacanze di Natale."

- Gerry Niskern -

Dipende da noi modellare il nostro temperamento come un giardino.

Piantarvi le esperienze, estirparne altre: costruire un tranquillo e bel viale dell’amicizia, conoscere segrete prospettive di silenzio – tenere pronti gli accessi a tutti questi begli angoli del proprio giardino perchè non ci venga a mancare quando ne abbiamo bisogno.

- Friedrich Nietzsche -