Nella storia del
cristianesimo non sono mancate grandi guide spirituali: alcune più conosciute,
altre meno.
Frate Corrado da
Offida fu un maestro illuminato che visse in assoluta povertà, dedicando il suo
tempo all'insegnamento della carità verso il prossimo.
Il convento dove
trascorse gran parte della sua vita si occupava dell'istruzione dei giovani
frati che desideravano conoscere il pensiero di frate Francesco d'Assisi e
proseguirne l'opera.
Le regole su cui
poggiava il movimento francescano non erano tante, ma tendevano a sradicare un
elemento essenziale per l'uomo: il suo ego.
Va da sé che molti giungevano da
frate Corrado armati della più buona volontà, ma poi cedevano le armi di fronte
alla immane difficoltà di annullare se stessi per amore degli altri.
Corrado aveva un
dolcissimo carattere e accudiva i suoi fraticelli come altrettanti figli. Di
lui si diceva che, avendolo Dio particolarmente a cuore, gli fosse stata
concessa la grazia di compiere miracoli.
Un giorno il nostro
frate se ne stava tutto assorto nei suoi pensieri, quando un piccolo gruppo di
giovani discepoli andò da lui per lamentarsi di un compagno.
Il giovane in
questione era arrivato da poco tempo ma pareva che avesse già portato un grande
scompiglio. Di temperamento chiassoso e turbolento, disturbava il ritmo degli
studi e delle meditazioni, non curandosi affatto della disciplina, strumento
essenziale per imparare umiltà e obbedienza.
A Corrado dispiacque
molto ascoltare quelle lagnanze e promise che si sarebbe interessato al più
presto di tutta la faccenda.
Quella sera durante
la cena osservò attentamente il ragazzo, poi lasciò pensieroso il refettorio e
si ritirò nella sua cella attendendo che il silenzio gli portasse alcune
risposte di cui aveva bisogno.
Il mattino seguente
chiamò il giovane pregandolo di seguirlo nel chiostro e lì si trattenne a lungo
chiacchierando con lui. Così fece anche il giorno dopo e quello seguente ancora.
In breve tempo il
fraticello cambiò il suo comportamento in modo talmente radicale da stupire
persino i frati più anziani. Corrado era davvero straordinario!
Il giovane discepolo
progrediva ogni giorno di più e, non appena le altre incombenze glielo permettevano,
si recava dal suo maestro pieno di nuove domande, che immancabilmente sorgevano
dopo ogni risposta.
Il frate sorrideva
dolcemente di quest'ansia di sapere e alcune volte rispondeva mentre altre lo
lasciava nel dubbio, dicendogli semplicemente: «Ricorda, la tua mente deve svuotarsi, non
riempirsi sempre di più!».
Capitava però sempre
più spesso che Corrado, osservando da lontano il giovane allievo, divenisse
inspiegabilmente taciturno e pensieroso mettendosi a borbottare fra sé qualche
preghiera.
Passò un'estate e un
inverno, poi tornò la primavera e il giovane fraticello si ammalò gravemente.
La sua carica vitale si esaurì in poco tempo e nessuna cura umana fu in grado
di trattenerlo su questa terra. Il giorno della sua morte frate Corrado pianse,
anche se sapeva che non avrebbe dovuto.
Trascorso un primo
momento di generale tristezza per quella morte inaspettata e prematura, la vita
nel convento tornò a scorrere come sempre e frate Corrado si rituffò nel suo
lavoro.
Una sera capitò che
una strana inquietudine non lo lasciasse meditare: il pensiero continuamente
scivolava via senza che lui nemmeno se ne accorgesse. Decise quindi di lasciare
la cella per scendere nel chiostro. Era maggio inoltrato e la temperatura
piacevole; inoltre a quell'ora nessuno lo avrebbe disturbato.
Si sedette su una
panca di pietra a ridosso di un odoroso cespuglio di rosmarino e riempì i
polmoni di tutte le fragranze della primavera ma, a un tratto, gli parve di
scorgere, proprio lì a fianco, un tremolio luminoso, poi udì una voce
sussurrargli: «Padre, siete voi?».
Frate Corrado capì
all'istante di essere in presenza di un'anima, un tenue corpo luminoso
temporaneamente restituito alla pesantezza terrena.
«Chi sei?» chiese
subito.
«Come, non mi
riconoscete? Sono io, il vostro giovane discepolo curioso!»
«Oh, figlio
carissimo» disse il frate commosso «dimmi, che ne è di te?».
«Caro padre, sono nel
regno di mezzo, il Purgatorio. Grazie ai vostri insegnamenti ho evitato lunghi
anni di attesa, ma ancora molti me ne mancano per raggiungere la pace. Vi prego
di intercedere per me presso Dio, che molto vi tiene in considerazione.»
«Dio sa ciò che fa,
né qualcuno è meglio di un altro ai suoi occhi, ma ugualmente pregherò per te.
Sappi attendere e ricorda le mie parole: quando non avrai più alcun desiderio,
la pace ti colmerà». L'anima se ne andò allora con un sospiro, accarezzando
lievemente la mano del frate.
Da quella notte
Corrado dedicava ogni attimo del suo tempo libero a pregare per il giovane
amico, senza mai stancarsi. Egli sapeva quale potenza rappresentasse un
pensiero d'amore sorretto dalla piena fiducia nella perfetta volontà divina.
Passò qualche tempo e
la forma luminosa tornò sulla terra; questa volta la sua luce era più intensa e
la voce pareva giungere da più lontano.
«Caro padre» gli
disse «le vostre preghiere sono giunte a me come un balsamo risanatore. Ora
sono più tranquillo e sento in me una forza che prima non avevo. Non stancatevi
e il mio cammino potrà procedere sempre più verso l'alto».
Sorretto da queste
parole, il buon Corrado moltiplicò le sue preghiere, passando a volte l'intera
notte immerso nell'ardente vuoto divino che consumava ogni sua energia, tanto
che la mattina successiva tutti al convento si interrogavano silenziosamente
sull'aspetto devastato del loro confratello.
Finché una sera,
mentre i frati erano riuniti per l'ultima preghiera in comune della giornata, sull'altare
della cappella esplose una luce fortissima e si udirono queste parole:
«Corrado, l'anima per cui tanto hai pregato non necessita più di nulla. Non ha
domande, non ha mete, non ha desideri ma riposa in quel Paradiso in cui solo Io
sono!».
Tutti si guardarono sbalorditi inginocchiandosi di fronte a quel
prodigio.
Frate Corrado provò
una gioia immensa: cosa aveva fatto lui per meritare da Dio il privilegio di
saper pregare?
Non ricordava nulla di particolare nella sua vita, eppure la
Grazia si era ugualmente degnata di toccarlo.
- Leggenda medievale -
da: "Leggende Cristiane. Storie straordinarie di santi, martiri, eremiti e pellegrini", a cura di Roberta Bellinzaghi, © 2004 - Edizioni Piemme S.p.A.
Non dimenticare di pregare
per i defunti
Nel quinto secolo, San Giovanni Crisostomo sottolineava l’importanza delle preghiere per i propri cari defunti al di sopra delle solite considerazioni funebri.
Ha sottolineato che “gli spettacoli esterni sono un sollievo per la
famiglia, dove le opere spirituali (come le preghiere) sono per l’aiuto delle
anime che hanno bisogno e desiderano loro”.
Più recentemente, la Beata
Catherine Emerick ha detto che:
“Purtroppo
le povere anime in Purgatorio hanno da soffrire così tanto a causa della nostra
trascuratezza, comoda devozione, mancanza d’entusiasmo per Dio e per la
salvezza del prossimo. I Santi in cielo non possono compiere per le anime le
penitenze che spettano ai discepoli e ai fedeli della Chiesa militante terrena.
Ma purtroppo veramente poco viene fatto per loro, nonostante esse lo sperino
molto! Basterebbe solo impegnarsi dedicando a queste anime seri pensieri e
qualche preghiera.”
Buona giornata a tutti. :-)
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